¿Qué es una Negligencia Médica? La Lex Artis como Estándar de Exigencia

La negligencia médica se produce cuando un profesional sanitario no actúa conforme a los estándares de cuidado aceptados por la ciencia médica en el momento de la actuación, causando un daño al paciente que no se habría producido con una práctica adecuada. El concepto central es la lex artis ad hoc: el conjunto de conocimientos, técnicas y procedimientos que se consideran correctos y exigibles a un profesional médico competente ante una situación clínica concreta. No se trata de exigir resultados perfectos —la medicina no es una ciencia exacta—, sino de garantizar que el profesional actuó con la diligencia, el conocimiento y los medios que la situación requería.

La base jurídica de la responsabilidad civil médica se encuentra en el artículo 1902 del Código Civil, que establece la obligación de reparar el daño causado por acción u omisión en la que medie culpa o negligencia. La Ley 44/2003, de 21 de noviembre, de ordenación de las profesiones sanitarias, impone en su artículo 4 a los profesionales sanitarios el deber de prestar una atención de calidad con plena utilización de los recursos disponibles. Y la Ley 41/2002, de 14 de noviembre, reguladora de la autonomía del paciente, refuerza los derechos de información, consentimiento informado y acceso a la historia clínica, cuya vulneración puede constituir por sí sola una negligencia médica indemnizable.

Para que una reclamación por negligencia médica prospere deben concurrir tres requisitos esenciales: en primer lugar, la infracción de la lex artis, esto es, que el profesional se haya apartado del estándar de cuidado exigible; en segundo lugar, la existencia de un daño real y acreditado —físico, psicológico o económico— en el paciente; y en tercer lugar, el nexo causal, es decir, que ese daño sea consecuencia directa de la actuación negligente y no de la evolución natural de la enfermedad. La concurrencia de estos tres elementos, acreditada mediante informe pericial médico, es la que funda el derecho a la indemnización.

El Consentimiento Informado: Una Obligación Legal con Consecuencias Jurídicas Propias

El consentimiento informado es uno de los pilares del derecho sanitario español y su vulneración puede constituir una negligencia médica indemnizable con independencia de si la intervención se realizó técnicamente bien. El artículo 3 de la Ley 41/2002 lo define como la conformidad libre, voluntaria y consciente de un paciente, manifestada en el pleno uso de sus facultades, después de recibir la información adecuada sobre el acto médico al que va a someterse. El artículo 8 de la misma norma establece que toda actuación en el ámbito de la salud de un paciente necesita su consentimiento libre y voluntario, salvo las excepciones expresamente previstas en la ley.

La ausencia total del consentimiento informado, o la existencia de defectos relevantes en su contenido, como la falta de información sobre riesgos específicos relacionados con las circunstancias del paciente, constituye una vulneración de la lex artis que genera responsabilidad. Y ello aunque la intervención médica en sí misma se hubiera realizado correctamente, pues lo que se indemniza en estos casos es la pérdida del derecho a la autodeterminación del paciente: su derecho a haber decidido libremente si someterse o no al procedimiento con pleno conocimiento de sus riesgos.